Karim Sebastian Elias

Prof. Karim Sebastian Elias zählt zu den profiliertesten deutschen Filmkomponisten der Gegenwart. Seine Musik prägt seit mehr als zwei Jahrzehnten Kino-, Fernseh- und Dokumentarfilme ebenso wie hochwertige Serienproduktionen und wurde für über 100 Filme sowie mehr als 400 Episoden von Fernsehserien komponiert. Seine Arbeiten entstehen für nationale und internationale Produktionen und werden regelmäßig auf den bedeutendsten Filmfestivals der Welt uraufgeführt und ausgezeichnet.

International besondere Aufmerksamkeit erlangte Elias mit seinen Kompositionen für Dokumentarfilme, die zu den erfolgreichsten Produktionen ihres Genres zählen. Zuletzt schrieb er die Musik zu CUTTING THROUGH ROCKS (2026), der nach dem Gewinn des Grand Jury Prize beim Sundance Film Festival für den Academy Award® (Oscar®) als Bester Dokumentarfilm nominiert wurde. Der Film erhielt darüber hinaus 31 weitere internationale Auszeichnungen, darunter den Publikumspreis des International Documentary Film Festival Amsterdam (IDFA) sowie den Publikumspreis des DOK Leipzig.

Bereits zuvor hatte Elias mit OF FATHERS AND SONS einen Meilenstein seiner internationalen Laufbahn gesetzt. Der Dokumentarfilm gewann ebenfalls den Grand Jury Prize in Sundance, wurde für den Academy Award®, den Europäischen Filmpreis und den Deutschen Filmpreis nominiert bzw. ausgezeichnet und erhielt insgesamt 28 weitere internationale Festivalpreise. Damit wurde Karim Sebastian Elias zum zweiten Mal Komponist eines Films, der sowohl den wichtigsten Preis des Sundance Film Festivals gewann als auch für den Oscar® nominiert wurde.

Im Jahr 2026 wurde Elias in die Academy of Motion Picture Arts and Sciences aufgenommen und gehörte damit zu lediglich acht deutschen Filmschaffenden, die in diesem Jahr als neue Mitglieder der Oscar-Akademie berufen wurden.

Zu seinen international ausgezeichneten Arbeiten gehören außerdem SAUDI RUNAWAY, der beim Sundance Film Festival Premiere feierte und für den Europäischen Filmpreis nominiert wurde, FARUK, ausgezeichnet mit dem FIPRESCI-Preis der Berlinale 2024, sowie IN HEAVEN, UNDERGROUND, Gewinner des Panorama-Publikumspreises der Berlinale.

Seinen internationalen Durchbruch feierte Elias bereits mit RHYTHM IS IT!, dessen Musik gemeinsam mit der Karajan-Akademie der Berliner Philharmoniker entstand. Der Film erhielt den Deutschen Filmpreis und den Bayerischen Filmpreis und entwickelte sich zu einem der international erfolgreichsten deutschen Dokumentarfilme seiner Zeit.

Neben vielfach ausgezeichneten Festivalproduktionen umfasst sein Schaffen zahlreiche Kino- und Fernsehfilme unterschiedlichster Genres. Dazu zählen unter anderem NAHSCHUSS, OTTO’S ELEVEN, MARIA – IHM SCHMECKT’S NICHT!, SIEGFRIED sowie ADAM’S ACHT.

Auch im Fernsehen zählt Karim Sebastian Elias seit vielen Jahren zu den prägenden Komponisten hochwertiger Produktionen. Für die Eventserie KU’DAMM 63 erhielt er eine Nominierung für den Deutschen Fernsehpreis in der Kategorie Beste Musik – Fiktion; der Soundtrack erreichte Platz zwei der deutschen Albumcharts. Weitere Arbeiten entstanden für DIE ZWEITE WELLE, deren Musik in Thailand unter Einbeziehung traditioneller Instrumente aufgenommen wurde, sowie für DIE DASSLERS, Pioniere, Brüder und Rivalen. Seine Filmografie umfasst darüber hinaus Produktionen wie TATORT, POLIZEIRUF, SCHIMANSKI, DARKTOWN, Labaule & Erben und BAD INFLUENCER.

Für DIE SCHATZINSEL und BELLA BLOCK – WEISSE NÄCHTE wurde Elias mit dem Deutschen Fernsehpreis ausgezeichnet; weitere Nominierungen folgten 2014 und 2021. Seine Musik zu DIE ROSENZÜCHTERIN erhielt den Rolf-Hans Müller preis für Filmmusik des SWR und MFG und erschien bei Sony Classical.

Seine sinfonischen Filmmusiken wurden von renommierten Orchestern eingespielt, darunter die Karajan-Akademie der Berliner Philharmoniker, das Brandenburgische Staatsorchester Frankfurt, die Staatskapelle Halle sowie weitere führende europäische Klangkörper.

Darüber hinaus arbeitete Elias mit international renommierten Solisten wie Till Brönner und Giora Feidman zusammen. Neben seinen Filmmusiken komponierte und produzierte er Songs für Kinofilme, darunter DIE IRONIE DES LEBENS (Warner) mit Corinna Harfouch und Uwe Ochsenknecht. NDR Kultur würdigte seine Musik als einen der emotional bewegendsten Bestandteile des Films.

Auch außerhalb der Filmmusik war Elias erfolgreich: Als Songwriter und Produzent des Albums HINTER GITTERN erhielt er eine Goldene Schallplatte für mehr als 140.000 verkaufte Tonträger.

Für die Musik des Spielfilms GERDAS SCHWEIGEN wurde er beim Kinofest Lünen mit dem Preis für die Beste Filmmusik ausgezeichnet. Zudem war er zweimal für den Deutschen Musikautor*innenpreis der GEMA nominiert.

Karim Sebastian Elias studierte Musik an der Folkwang Universität der Künste, nachdem er zuvor ein Stipendium des Berklee College of Music erhalten hatte.

Seit 2013 ist er Professor für Komposition und Arrangement für audiovisuelle Medien an der Filmuniversität Babelsberg KONRAD WOLF.

Darüber hinaus entwickelte und kuratiert er die ZDF Masterclass, eine von ihm initiierte Kooperation zwischen dem ZDF, der Deutschen Filmakademie, der Filmuniversität Babelsberg KONRAD WOLF und der GEMA-Stiftung. Internationale Beachtung fand insbesondere die Masterclass zu IM WESTEN NICHTS NEUES, in der die kreativen Köpfe des Oscar®-prämierten Films Einblicke in ihre Arbeit und die Entstehung von neune Gewerken einer international erfolgreichen Filmproduktion gaben.

Von 2016 bis 2026 gehörte Elias – über die maximal mögliche Amtszeit von zehn Jahren – der Deutschen Filmakademie an. Er war Mitglied der Jurys des Deutschen Filmpreises sowie des Deutschen Musikautor*innenpreises der GEMA und veröffentlicht regelmäßig Beiträge und Vorträge zu Fragen der zeitgenössischen Filmmusik.

Seine Arbeiten wurden unter anderem von der New York Times, Variety, The Hollywood Reporter, Screen Daily, der Neuen Zürcher Zeitung, der Süddeutschen Zeitung, dem Tagesspiegel sowie weiteren internationalen Medien als herausragende Beiträge zum filmischen Erzählen gewürdigt. Immer wieder heben Kritiker die emotionale Kraft, die dramaturgische Präzision und die unverwechselbare musikalische Handschrift seiner Kompositionen hervor.

Pressestimmen (Auswahl)

Die Arbeiten von Karim Sebastian Elias wurden unter anderem von der New York Times, Variety, The Hollywood Reporter, Screen Daily, The Huffington Post, der Neuen Zürcher Zeitung, der Süddeutschen Zeitung und dem Tagesspiegel gewürdigt. Besondere Aufmerksamkeit gilt dabei der Eigenständigkeit seiner musikalischen Sprache und ihrer dramaturgischen Kraft.

“…the choice was made to use Karim Sebastian Elias’s western score, which adds a hint of wistfulness at the few points where it is discreetly brought in.”
Screen Daily (Sundance Review) — Cutting Through Rocks

In addition to praise for Elias’ score, Cutting Through Rocks itself received outstanding critical acclaim:

“A film that pulses with so much hopefulness.” — The New York Times

“Uniquely propulsive… practically magical.” — Variety

“The music score unfolds with a gorgeous ache, and the film ends with the sound of a voice, delivering a simple but deeply affecting message.”
The Hollywood Reporter — Saudi Runaway

“K.S. Elias’ electronica-dominated score sounds warning notes of downbeat dread.”
The Hollywood Reporter — Academy Award®-nominated, Sundance Grand Jury Prize-winning documentary Of Fathers and Sons

“But it is the original score by Karim Sebastian Elias that sets so much of the film’s tone. Ranging from mischievous to mournful, from merry to melancholy, his music beautifully evokes Weissensee’s history and natural beauty.”
The Huffington Post — In Heaven, Underground

The New York Times described In Heaven, Underground as “poetic and exquisite.”

“…a delightful surprise, aided immeasurably by the elegant cinematography of Kasper Kopke and a graceful and charming score by Karim Sebastian Elias.”
The Jewish Week — In Heaven, Underground

„Die Filmmusik spielt eine Schlüsselrolle.“
— Neue Zürcher Zeitung (Rhythm Is It!)

„Welch kompositorisches Talent!“
— Das Orchester (Die Rosenzüchterin)

„Karim Sebastian Elias begleitet die Geschichte mit bemerkenswerter emotionaler Präzision.“
— Süddeutsche Zeitung (Bella Block – Weiße Nächte)

„Ein furioser Soundtrack, der die Geschichte auch ohne Bilder erzählen könnte.“
— Der Tagesspiegel (Labaule & Erben)

„Eine der schönsten und emotional bewegendsten Filmmusiken der vergangenen Jahre.“
— Cinemamusica (In Heaven, Underground)

Weitere Informationen: 

• Homepage Karim S. Elias